রিয়েল মাদ্রিদ ভার্সেস আর্সেনাল এফসি চ্যাম্পিয়নস লিগ ট্রফি কোয়ার্টার ফাইনাল।
১৬ বছর পরে আর্সেনাল আবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে নিজের জায়গা করে নিল। যেটা ছিল রিয়াল মাদ্রিদের বিরুদ্ধে আর্সেনালের এই অবিশ্বাস কর জয় কেউই ভাবতে পারেনি সবাই ঠিক এটাই ভেবেছিল যে রিয়াল মাদ্রিদের যেহেতু এমবাপে আছে তার জন্য আর্সেনাল কে পরাজয় করা সম্ভব কিন্তু পরবর্তী কিছু সময় পড়ে পুরোপুরি খেলাটা পাল্টে যায়। যেখানে রিয়াল মাদ্রিদের বিরুদ্ধে আর্সেনালের প্লেয়ার বুকাও সাকা প্রথম গোলটি করে ফেলেন।
আর্সেনাল লন্ডনে ৩-০ গোলে প্রথম লেগের জয়ের পর অপরিবর্তিত দল নিয়ে মাঠে নামে। অন্যদিকে মাদ্রিদ নিষিদ্ধ এডুয়ার্ডো কামাভিঙ্গার পরিবর্তে অরেলিয়েন শুয়ামেনিকে এবং লুকা মডরিচের পরিবর্তে লুকাস ভাসকেজকে দলে নেয়, যার ফলে ফেডেরিকো ভালভার্দে মিডফিল্ডে উঠে আসেন।
দর্শকদের নির্বাচন যদি তাদের আগের ম্যাচের ধারাবাহিকতা বজায় রাখার ইচ্ছাকে প্রতিফলিত করে থাকে, তবে তাদের উজ্জ্বল শুরু সেই ইচ্ছার জবাব দেয়। মূল সৃষ্টিশীল খেলোয়াড় বুকায়ো সাকা তাদের সবচেয়ে বড় হুমকি হিসেবে প্রমাণিত হন, প্রথমে জোরালো শট বাইরে মারার আগে থিবো কুর্তোয়াকে দূর থেকে তার ড্রাইভটি বাঁচাতে বাধ্য করেন।
সাকার প্রথমার্ধের সেরা সুযোগটি আসে কিছুক্ষণ পরেই যখন রাউল আসেনসিও পেনাল্টি এরিয়ার ভেতরে মিকেল মেরিনোকে বাধা দেওয়ায় পেনাল্টির বাঁশি বাজে। কিন্তু কুর্তোয়া ইংল্যান্ডের এই আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়ের চিপ করা পেনাল্টি বাঁচিয়ে দেন এবং ঘরের সমর্থকদের মধ্যে থেকে আসা অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের চিৎকারের ঢেউকে আরও বাড়িয়ে তোলেন, যারা এই প্রতিযোগিতায় তাদের দলকে অসাধারণ প্রত্যাবর্তন করতে দেখে অভ্যস্ত।
ধূর্ত আর্সেনাল প্রথমার্ধে মাদ্রিদকে লক্ষ্যে কোনো শট নিতে দেয়নি। বিরতির আগে তারা আবারও কুর্তোয়াকে পরীক্ষায় ফেলে যখন প্রথম লেগে দুটি দুর্দান্ত ফ্রি-কিক করা রাইস বক্সের বাঁ দিকে গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লিকে বল দেন এবং মার্টিনেল্লি জোরালো শট মারলে গোলকিপারের কাছের পোস্টে তার হাতে লাগে।
বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা ডেভিড রায়কে একটি সেভ করতে বাধ্য করে যখন ভিনিসিয়াস জুনিয়র গোলকিপারের হাতে একটি বাঁকানো শট মারেন। কিন্তু আর্সেনালের অব্যাহত স্বস্তিদায়ক পরিস্থিতি ব্ল্যাঙ্কোস ম্যানেজার কার্লো আনচেলত্তিকে ১৮ বছর বয়সী স্ট্রাইকার এন্ড্রিক সহ তিনজনকে পরিবর্তন করতে প্ররোচিত করে।
চার মিনিট পর, আর্সেনাল টাইয়ের চতুর্থ গোলটি করে এবং সাকা একটি চমৎকার মুভের মাধ্যমে প্রায়শ্চিত্ত করেন। এই ফরোয়ার্ড পেনাল্টি এরিয়ার ভেতরে ঢুকে মিকেল মেরিনোর পাস ধরে ডেক্লান রাইস এবং মার্টিন ওডেগার্ডের মধ্যে সুন্দর বোঝাপড়ার পর কুর্তোয়ার উপর দিয়ে ঠান্ডা মাথায় ফিনিশ করেন।
স্বাগতিকরা দ্রুত জবাব দেয়, ভিনিসিয়াস জুনিয়র পেনাল্টি এরিয়ার প্রান্তে উইলিয়াম সালিবার কাছ থেকে বল কেড়ে নিয়ে রায়কে পরাস্ত করেন। কিন্তু আর্সেনাল শেষ দিকে খুব কমই সমস্যায় পড়ে, রাইস মিডফিল্ডে খেলা পরিচালনা করেন এবং অতিরিক্ত সময়ে ওডেগার্ড কুর্তোয়ার হাতে শট মারেন।
তাদের জয় একটি ঝলকের সাথে শেষ হয়, মেরিনো দ্রুত পাল্টা আক্রমণের অংশ হিসেবে ফরোয়ার্ডকে ফাঁকায় ফেলে দিলে মার্টিনেল্লি সাইড-ফুটেড ফিনিশে জালে বল জড়ান।
যেমনটি ঘটেছিল: রিয়াল মাদ্রিদ ১-২ আর্সেনাল (অ্যাগ্রিগেট ১-৫)
খেলা শেষ হবার পরে অনেক জনই তাদের প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেছেন যেমন।
কার্লো আনচেলত্তি, রিয়াল মাদ্রিদের কোচ: "আমরা অনেকবার খুশি হয়েছি, কিন্তু আজ নয়। যখন ট্রফি আসছিল এবং আমরা রোমাঞ্চিত ছিলাম, তখন আমরা যেভাবে এই অনুভূতি সামলেছি, তেমনই আমাদের এটিও সামলাতে হবে। সত্যি বলতে, আর্সেনাল আমাদের চেয়ে ভালো খেলেছে। আমি খেলোয়াড়দের মাথা উঁচু রাখতে বলেছি। আমরা এই মৌসুমে কিছু দলের চেয়ে ভালো করেছি এবং ফুটবলে কষ্ট করতে হয়। অপরাজিত থাকা অসম্ভব।"
থিবো কুর্তোয়া, রিয়াল মাদ্রিদের গোলকিপার: "যখন আপনি একটি পেনাল্টি বাঁচান, তখন [ফিরে আসার] বিশ্বাস বাড়ে। ম্যাচের শুরুতে, আমরা কিছুটা বিপদ তৈরি করেছিলাম এবং সমর্থকরা সত্যিই আমাদের উৎসাহিত করেছিল। কিন্তু আর্সেনাল এমন একটি দল যারা সত্যিই সুসংগঠিত এবং ভালোভাবে ডিফেন্ড করে - তাদের উইঙ্গাররা পিছনে কাজ করে এবং তাদের স্ট্রাইকারও পিছনে কাজ করে। বিরতিতে, আমরা সত্যিই অনুভব করেছিলাম যে যদি আমরা প্রথমে গোল করি তবে টাই খোলা থাকবে। তারা গোল করল, আমরা প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই সমতা ফেরাল, এবং আমরা বিশ্বাস রাখতে লাগলাম কিন্তু আমাদের সামনে সেই কার্যকারিতা ছিল না।"
সাকা: 'আজ রাতের জয় একটি বড় বার্তা'
লুকাস ভাসকেজ, রিয়াল মাদ্রিদের অধিনায়ক: "এটি একটি কঠিন ম্যাচ ছিল। আমরা যেমন গোল করার সুযোগ তৈরি করতে চেয়েছিলাম তেমন পারিনি। আমরা কখনই খেলাটিকে পুরোপুরি আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে যেতে দিইনি, তবে এটি ছিল থেমে থেমে চলা একটি ব্যাপার, অনেক বাধা ছিল এবং যখন ৫০-৫০ পরিস্থিতি ছিল তখন জিনিসগুলি আমাদের পক্ষে যায়নি বলে মনে হয়েছিল। সম্ভবত যখন আমাদের পায়ে বল ছিল তখন আমাদের কিছুটা স্পষ্টতার অভাব ছিল, সম্ভবত আমরা বল এক পাশ থেকে অন্য পাশে সরিয়ে আর্সেনালকে আরও প্রসারিত করতে আরও ধৈর্য ধরতে পারতাম। তারা সত্যিই অসাধারণভাবে রক্ষণাত্মকভাবে সুসংগঠিত। ঠিক যেমন আমরা সবাই জেতার জন্য দায়ী, তেমনই আমরা সবাই হারার জন্য দায়ী - এটি ফুটবলের একটি অংশ।"
মিকেল আর্টেটা, আর্সেনালের ম্যানেজার: "আজ রাতের চেয়ে সম্ভবত আমি আমার খেলোয়াড়দের নিয়ে বেশি গর্বিত বোধ করিনি - শুধু সেমিফাইনালে পৌঁছানোই নয়, পরিস্থিতির বিচারে, আমাদের যতজন খেলোয়াড় আহত ছিল, আমরা যেভাবে খেলেছি এবং যেভাবে এই ম্যাচটি পরিচালনা করেছি। রাইস তার composure এবং দলের নেতৃত্ব দেওয়ার ধরণ, আমাদের পক্ষে খেলা ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষেত্রে অসাধারণ ছিল। এই স্তরে আপনার সেই ধরণের খেলোয়াড়ের প্রয়োজন। গত সপ্তাহের চেয়ে সে অন্যভাবে দাঁড়িয়েছে। আমরা খারাপ মুহূর্তের জন্য প্রস্তুত ছিলাম, কিন্তু যখন আপনি পেনাল্টি মিস করেন এবং চারপাশে বিশৃঙ্খলা থাকে, তখন আপনি বুঝতে পারেন এটি কতটা কঠিন। আমি ব্যক্তিগতভাবে অনেকের সম্পর্কে বলতে পারি কিন্তু আজ বুকায়ো এগিয়ে এসেছে।
মাইলস লুইস-স্কেলি, আর্সেনালের ডিফেন্ডার: "টিভিতে [মাদ্রিদের মাঠ] দেখলে যা মনে হয়, এখানে সরাসরি এলে তা অনেক আলাদা। এটি অবিশ্বাস্য ছিল। যখন আমি প্রথম মাঠে নামি, তখন অনেক কিছু মনে হয়, তবে আমি শুধু মুহূর্তটি উপভোগ করার এবং মজা করার চেষ্টা করেছি। দল হিসেবে, আমরা জানতাম এটি এমন হবে এবং আমরা জানতাম যতক্ষণ আমরা একসাথে থাকব এবং ভালো-খারাপ সময়ে একে অপরের পাশে থাকব, ততক্ষণ আমরা ঠিক থাকব।"
গুরুত্বপূর্ণ পরিসংখ্যান
আর্সেনাল ২০০৮/০৯ মৌসুমের পর প্রথমবারের মতো সেমিফাইনালে পৌঁছেছে।
গানার্স তাদের শেষ আটটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ম্যাচের সাতটিতে জিতেছে এবং একটি ড্র করেছে, যার মধ্যে প্রতিযোগিতায় তাদের শেষ চারটি অ্যাওয়ে ম্যাচে জয় রয়েছে।
লুকা মডরিচ ক্লাবের হয়ে UEFA চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মূল পর্বে ১৩৪টি ম্যাচ খেলেছেন, এই ম্যাচে করিম বেনজেমার মোট ম্যাচ সংখ্যাকে ছাড়িয়ে গেছেন। শুধুমাত্র ক্যাসিয়াস (১৫০) এর চেয়ে বেশি ম্যাচ খেলেছেন।
কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের ৪১টি উপস্থিতি তাদের নিজস্ব রেকর্ডকে আরও বাড়িয়েছে।
ফ্যান্টাসি তারকা খেলোয়াড়
মিকেল মেরিনো: ১০ পয়েন্ট
ডেক্লান রাইস: ৮ পয়েন্ট
থিবো কুর্তোয়া: ৭ পয়েন্ট
ভিনিসিয়াস জুনিয়র: ৭ পয়েন্ট
গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লি: ৭ পয়েন্ট